¿Qué efectos prácticos tiene el extracto de levadura en la acuicultura?

Anteriormente compartí contenidos relacionados con cerdos, aves de corral y ganado rumiante. Muchos productores de camarones y peces de cultivo me han solicitado información específica sobre acuicultura, por lo que aquí presento un artículo exclusivo dividido en dos secciones: camarones y peces.

Para comenzar con una breve introducción: el extracto de levadura se obtiene mediante la ruptura enzimática de las células de levadura para aislar fracciones activas solubles, incluyendo nucleótidos, pequeños oligopéptidos, β-glucanos y manano-oligosacáridos. Gracias a su alta solubilidad en agua y excelente palatabilidad, se adapta perfectamente a los hábitos alimenticios de las especies acuáticas, por lo que su uso en los alimentos acuícolas modernos está creciendo rápidamente. ¿Pero qué tan eficaz es realmente? Veamos los resultados respaldados por datos experimentales.

1. Aplicación en camarones: optimiza la salud hepatopancreática, mejora la resistencia a enfermedades y mantiene un crecimiento estable

El cultivo de camarones es conocido por sus desafíos. Problemas como bajo consumo de alimento, lesiones hepatopancreáticas y brotes de Vibrio afectan constantemente a los productores. El extracto de levadura ha demostrado eficacia mediante diversos estudios experimentales enfocados en estas dificultades.

Nucleótidos: fortalecen el desarrollo intestinal

En un ensayo realizado en 2025 con camarón blanco del Pacífico, se añadieron nucleótidos al alimento base en niveles de 75 mg/kg, 150 mg/kg y 300 mg/kg durante un período de alimentación de 60 días. Los tres grupos tratados mostraron mejoras significativas en el crecimiento y en la concentración de proteína corporal en comparación con el grupo control (p＜0,05). Esto se atribuyó principalmente a la mejora de la morfología intestinal, incluyendo una mayor altura de los pliegues intestinales, de las vellosidades y del tamaño de los enterocitos. Como saben los productores de camarón, un intestino más desarrollado mejora la digestibilidad de nutrientes y la conversión del alimento en biomasa.

Las pruebas adicionales de estrés por exposición a amoníaco y nitrito no mostraron diferencias significativas en la supervivencia entre los grupos, demostrando que los nucleótidos dietéticos no generan carga fisiológica adicional. Desde el punto de vista económico, la rentabilidad neta por hectárea osciló entre 29.244 y 30.542 USD, siendo la dosis de 150 mg/kg la más rentable.

Hidrolizado de levadura: sustituto ideal de la harina de pescado en dietas de bajo contenido de pescado

Otro experimento realizado en 2025 utilizó una dieta baja en harina de pescado (10%) para camarón blanco, suplementada con hidrolizado de levadura en niveles de 0%, 0,5%, 1%, 2% y 4%, junto con un grupo control positivo con 25% de harina de pescado. Los camarones alimentados con 4% de hidrolizado de levadura alcanzaron índices de crecimiento equivalentes a los del grupo con alto contenido de harina de pescado, sin diferencias estadísticas significativas.

Posteriormente, una prueba de desafío con Vibrio parahaemolyticus mostró que el grupo suplementado con 4% presentó una tasa de supervivencia comparable a la del grupo con 25% de harina de pescado y muy superior a la de los grupos con bajas dosis o sin suplementación. Además, estos camarones desarrollaron vellosidades intestinales más largas y una musculatura más gruesa.

Dado el constante aumento del precio de la harina de pescado, el uso parcial de hidrolizado de levadura permite mantener el rendimiento productivo y reforzar la resistencia a enfermedades, convirtiéndose en una alternativa económica.

Combinaciones de levadura y probióticos: beneficios sinérgicos

Un estudio realizado en 2025 aisló tres cepas probióticas eficaces del intestino de camarones: Bacillus subtilis, Enterococcus faecium y Saccharomyces cerevisiae. Tras fermentarlas conjuntamente, se observó una mejora significativa en el crecimiento, la función digestiva y la inmunidad. Aunque los ingredientes individuales son efectivos, las combinaciones suelen proporcionar resultados más sólidos y equilibrados.

2. Aplicación en peces: acelera el crecimiento, mejora la inmunidad y optimiza la salud intestinal

En comparación con los estudios en camarones, la investigación sobre peces es más amplia y abarca tilapia, mero, lubina y otras especies acuícolas importantes.

Tilapia: una inclusión de 1 g/kg ya produce efectos notables

Un ensayo de 35 días realizado en 2025 evaluó levadura de cerveza autolisada en niveles de 0, 1, 2 y 4 g/kg en juveniles de tilapia del Nilo. La dosis de 1 g/kg produjo mejoras significativas en la ganancia de peso, la tasa específica de crecimiento y la conversión alimenticia. A nivel molecular, aumentó la expresión de genes inmunitarios (tlr2, il10, il1β, igm), mientras que disminuyó la expresión del gen proinflamatorio tnfα.

En resumen, el extracto de levadura favorece el crecimiento y reduce la inflamación intestinal, mejorando la digestión y absorción de nutrientes. Los análisis histológicos confirmaron que el tejido intestinal permaneció sano y sin daños patológicos, demostrando que 1 g/kg es una dosis segura y eficaz.

Otro estudio de 8 semanas realizado en 2024 utilizó extracto fermentado de Saccharomyces cerevisiae en niveles de 0, 1, 2 y 3 g/kg. Los peces suplementados con 2 g/kg mostraron mejores resultados en peso final, ganancia de peso, crecimiento específico, eficiencia alimenticia y aprovechamiento de nutrientes. También aumentaron los glóbulos sanguíneos, la hemoglobina, las concentraciones séricas de proteína total, albúmina, complemento C3, IgM e IgG, además de mejorar la actividad antioxidante y reducir la acumulación de grasa hepática. El estudio concluyó que 2 g/kg es la dosis óptima para crecimiento, inmunidad, capacidad antioxidante y salud intestinal.

Tilapia híbrida roja cultivada en agua de mar: 1 g/kg de polisacáridos de levadura es suficiente

Un ensayo realizado en 2026 evaluó tres variantes de polisacáridos de levadura (L6, L9 y L10) añadidas a razón de 1 g/kg de alimento. La cepa L10 logró la mayor ganancia de peso y la mejor conversión alimenticia. Además, mostró la actividad antibacteriana más fuerte frente a Vibrio. Los peces tratados con L10 presentaron mayor capacidad antioxidante total, mayor actividad de lisozima, menor contenido de malondialdehído, reducción de citocinas inflamatorias y mejora de la integridad de la barrera intestinal. También se observó un aumento de bacterias beneficiosas como Cetobacterium y una disminución de bacterias patógenas como Photobacterium.

La selección adecuada de la cepa de polisacáridos y de la dosis de inclusión permite mejorar simultáneamente la inmunidad y la salud intestinal.

Mero: los nucleótidos de levadura mejoran la capacidad antioxidante intestinal

Investigaciones nacionales sobre el mero perla-gentiana demostraron que los nucleótidos de levadura mejoran eficazmente la capacidad antioxidante intestinal y la inmunidad. Debido a los estrictos requisitos nutricionales de esta especie de alto valor, representa una excelente oportunidad para la aplicación de productos derivados de levadura.